Le mélange parfait : OEFC et NLOWE appuient la croissance de la Newfoundland Tea Company
Publié à l’origine dans The Advisor
Depuis son lancement en novembre 2022, le Programme national de prêts d’Organisations d’entreprises de femmes du Canada (OEFC) a versé plus de 16 millions de dollars en financement à plus de 335 entreprises dirigées par des femmes dans 137 collectivités partout au Canada, dont un grand nombre se trouvent à Terre-Neuve-et-Labrador. L’une de ces entreprises est la Newfoundland Tea Company; sa propriétaire, Nicole Keats, a obtenu de l’aide auprès de la Newfoundland and Labrador Organization of Women Entrepreneurs (NLOWE) et d’OEFC. Nous lui avons demandé de nous en dire plus sur son entreprise et sur la façon dont le Programme national de prêts d’OEFC contribue à sa réussite.
Pouvez-vous nous parler un peu de la façon dont votre entreprise a démarré?
J’ai puisé mon inspiration pour la Newfoundland Tea Company dans mes racines et dans mon amour pour la nourriture et les boissons de qualité. Mes parents sont originaires de Terre-Neuve et, bien que je n’aie pas grandi ici, j’y ai passé beaucoup de temps durant mon enfance. Certains de mes meilleurs souvenirs sont ceux où je m’asseyais à table avec ma mère et mon père pour boire du thé avec du lait Carnation, une expérience que j’ai toujours trouvée réconfortante et familière.
Lorsque je me suis installée à Terre-Neuve, j’ai ouvert le Freshwater Inn, à Gambo, puis le Bistro on Roe, à Gander, que j’ai exploité de 2003 à 2023. Tout au long de ma carrière, j’ai eu la chance de rencontrer de nombreuses personnes qui, comme moi, aimaient les bonnes tables et la bonne compagnie, et les petites choses qui procurent de la joie.
Le thé m’a semblé être une prochaine étape toute naturelle pour procurer ce même sentiment de chaleur et de rapprochement. Je voulais offrir des thés biologiques de haute qualité, des thés qui sont délicieux et bons pour notre planète, mais qui mettent aussi en valeur la richesse de la culture et des traditions de Terre-Neuve. C’est ainsi qu’en 2016, j’ai mis mon entreprise de thé sur pied avec huit mélanges de thé. Depuis, j’ai élargi ma gamme de produits; nous vendons 28 mélanges en trois formats, des filtres à thé, des articles de poterie de marque et des vêtements.
Au fond, la Newfoundland Tea Company, c’est bien plus que du thé. C’est l’occasion de ralentir, de savourer le moment présent et de se sentir ancré, à un lieu, à un souvenir ou aux gens qui nous entourent.
Pouvez-vous nous faire part d’une étape importante de votre parcours en entrepreneuriat?
J’ai passé 20 ans à exploiter mon restaurant à temps plein et je n’avais le temps de travailler à la Newfoundland Tea Company qu’à temps partiel; l’un de mes grands tournants a été de pouvoir y consacrer toute mon attention. Une fois le restaurant vendu en 2023, j’ai enfin eu le temps et l’énergie nécessaires pour me concentrer sur le développement de l’entreprise de thé. Aujourd’hui, mes produits se vendent dans des boutiques et des cafés en dehors de Terre-Neuve et je suis en mesure de gagner un revenu à temps plein grâce à ma passion. C’est formidable. J’ai travaillé d’arrache-pied et, même si je n’ai pas encore atteint le niveau que je souhaite, il est incroyablement gratifiant de voir un projet se concrétiser de la sorte.
Comment le Programme national de prêts d’OEFC vous a-t-il aidé à développer votre entreprise?
Le Programme national de prêts d’OEFC m’a aidée à ouvrir une petite boutique et un entrepôt ici à Gander, ce qui a changé la donne pour mon entreprise. Comme je disposais d’un espace, j’ai pu gérer les stocks plus efficacement, traiter les commandes plus rapidement et créer un espace accueillant où les clients pouvaient découvrir nos thés et d’autres produits terre-neuviens de la source. J’ai aussi eu l’occasion d’élargir ma gamme de produits et d’accepter des commandes de plus grande taille, ce qui m’a aidé à développer mon entreprise d’une manière qui n’aurait pas été possible auparavant. Cette aide m’a vraiment permis de faire passer la Newfoundland Tea Company à la vitesse supérieure.
Qu’est-ce qui vous enthousiasme en ce moment?
La croissance et l’élan que connaît la Newfoundland Tea Company me réjouissent énormément. Nos thés sont maintenant vendus en boutique dans six provinces et un territoire, et nous avons notre propre boutique et entrepôt à Gander; j’ai l’impression que les choses se mettent vraiment en place. Je suis également enthousiaste à l’idée d’élargir notre gamme de produits et d’explorer de nouvelles façons de faire connaître la culture terre-neuvienne grâce à nos thés. Il y a encore beaucoup de potentiel et je me réjouis de voir où ce prochain chapitre me mènera!
Grâce au soutien du gouvernement du Canada, le Programme national de prêts d’OEFC peut faciliter l’accès de femmes entrepreneures au financement dont elles ont besoin pour développer leurs entreprises et les faire prospérer.